Homo erectus – 1,8 Juta tahun yang lalu

Manusia purba jenis Homo erectus (bahasa Latin, berarti “manusia yang berdiri tegak”) adalah jenis manusia yang telah punah dari genus Homo.

Homo erectus memiliki kapasitas kranial lebih besar daripada Homo habilis, sisa-sisa awal menunjukkan kapasitas tengkorak 850 cm, sedangkan spesimen Jawa terbaru berukuran hingga 1100 cm³, tumpang tindih dengan Homo sapiens; tulang frontal kurang miring dan arkade gigi lebih kecil. Wajahnya lebih ortognatik (kurang protrusif), dengan alis yang besar dan zygomata (tulang pipi) yang kurang menonjol.

Hominin-hominin awal ini berukuran sekitar 1,79 m (5 kaki 10 in), (Hanya 17% manusia pria modern yang lebih tinggi) dan sangat ramping, dengan lengan dan kaki panjang. Dimorfisme seksual antara pria dan wanita sedikit lebih besar daripada yang terlihat di Homo sapiens, dengan pria sekitar 25% lebih besar dari wanita.

Homo erektus manusia purba Homo erectus — Homo erektus manusia purba (Homo erectus). Homo erectus memiliki dahi yang kurang miring ke belakang dibandingkan manusia purba sebelumnya, dan giginya tidak terlalu menonjol. Tetapi memiliki alis yang kuat dan tulang pipi cekung. Ilustrasi dan sumber foto: Tim Evanson / Flickr

Homo erectus, bagaimanapun, menggunakan alat yang relatif primitif. Telah dikemukakan bahwa Homo erectus mungkin merupakan hominid pertama yang menggunakan rakit untuk melakukan perjalanan melintasi lautan. Situs Afrika Timur, seperti Chesowanja dekat Danau Baringo, Koobi Fora, dan Olorgesailie di Kenya, menunjukkan beberapa bukti yang mungkin bahwa api digunakan oleh manusia purba. Di Chesowanja, para arkeolog menemukan sherds tanah liat merah bertanggal 1,42 Juta tahun yang lalu. Pemanasan ulang pada sherds ini menunjukkan bahwa tanah liat harus dipanaskan hingga 400 ° C (752 ° F) untuk mengeras. Diketahui, dari studi microwear pada handaxes, bahwa daging membentuk bagian utama dari diet erectus.

Homo erectus mungkin adalah hominid (manusia dan kerabat dekat manusia yang lebih dekat daripada simpanse) pertama yang hidup dalam kelompok-kelompok kecil yang akrab dengan komunitas-kelompok pemburu-pengumpul modern. Homo erectus dianggap sebagai hominid pertama yang berburu dalam kelompok terkoordinasi, menggunakan alat yang kompleks, dan merawat teman lemah atau lemah.